美国机器人制造商希望在人形机器人竞赛中击败中国。关税可能会影响他们的雄心

波士顿（美联社）——在本周举行的机器人峰会上，关税问题并没有被提上议程。在峰会上，成千上万的科技行业工人与人形机器人和其他种类的机器人混在一起，讨论如何制造和销售新一代日益自动化的机器。

至少不在官方议程上。

“拿起麦克风，”主讲人、波士顿动力公司（Boston Dynamics）首席技术官亚伦·桑德斯（Aaron Saunders）说，他邀请了一群只能站着的人向他提问。“我是首席技术官，所以别问我关税的事。”

人群笑了，顺从了。但是，当他们涌入波士顿会议中心的展厅，受到中国公司Unitree制造的遥控人形机器人的欢迎时，很难忽视唐纳德·特朗普总统影响深远的全球关税和来自特朗普最大目标中国的报复措施的阴影。

一年一度的机器人峰会和博览会主席、活动组织者史蒂夫·克罗说，关税是“我们在走廊和饮水机旁与我认识很久的人讨论的头号话题。”“我认为这绝对是头等大事，因为未来会发生什么有太多的不确定性。”

这种担忧源于机器人复杂的解剖结构，包括移动四肢的马达和执行器、为人工智能提供动力的计算机，以及帮助它们对周围环境做出反应的传感设备。传感器、半导体、电池和稀土磁铁是对全球贸易争端最敏感的零部件。

特斯拉首席执行官、亿万富翁、特朗普的顾问埃隆·马斯克上周警告投资者，中国限制稀土磁铁出口的反制措施将推迟特斯拉的Optimus人形机器人的开发。

在周三和周四的峰会上，一些人形机器人制造商看到了地缘政治变化的潜在光明面，因为美国企业更加努力地寻找国内零部件供应，并开发出可以使工厂和仓库自动化的美国机器人。

“这给我们自己的供应链增加了一些不便。但这也带来了机遇，”俄勒冈州敏捷机器人公司（Agility Robotics）首席技术官普拉斯·维拉加普迪（Pras Velagapudi）在接受采访时表示。该公司开始在德国制造商舍弗勒（Schaeffler）在美国的一家工厂部署名为Digit的人形机器人。舍弗勒是一家生产滚珠轴承和其他汽车行业关键部件的制造商。

舍弗勒底盘系统工程总监马克（Al Makke）说，关税可能会促使许多公司将各种产品的生产转移到美国本土

马克说：“如果这种情况真的发生，那么当地公司就必须应对高昂的劳动力成本和劳动力短缺，因此自动化将进一步推进。”“其中一个自动化的面孔就是人形机器人。”

美国使用的大多数大型工业机器人都是用来帮助制造汽车的，它们是从日本、德国或韩国等国进口的。

行业组织国际机器人联合会（International Federation of Robotics）的最新数据显示，美国汽车制造商在工厂安装的机器人数量比一年前增加了9.6%。

目前，类人机器人仍然是一个小众领域，但它引起了人们强烈的好奇心，这在一定程度上要归功于流行的科幻小说。桑德斯是现代汽车（hyundai）旗下波士顿动力公司（Boston Dynamics）的一名员工。周三，桑德斯介绍了其Atlas人形机器人的最新进展，但他没有带来实物原型，而是在展会现场展示了一组更熟悉的四足Spot机器人，它们被放在一个笔里。

会议上唯一的人形机器人是联合公司的G1。这款机器人的售价为1.6万美元，由站在旁边的一名员工远程控制，它能流畅地与人握手，向人们挥手，在展厅里走来走去，但它短期内不会搬手提袋，也不会在工厂里工作。

Unitree负责北美销售的业务发展副总裁托尼·杨（Tony Yang）说，该公司在中国以外的主要客户是学术研究人员和一些社交媒体影响者，特朗普目前对中国征收的关税将把它对美国买家的成本提高到大约4万美元。然而，Unitree快速发展硬件和软件的战略是长期的。

“这仍然是一个非常狭窄的市场，但我认为在工业方面仍然有巨大的潜在市场，比如制造业、工厂甚至家庭使用，”杨说。

在展示厅的一个满是人的匹克球场上，一些与会者在休息时拿起球拍，挥动着轮式机器人扔出的球。当被要求描述Tennibot机器人的内部结构时，它的制造商也想到了关税。

Tennibot的联合创始人兼首席执行官Haitham Eletrabi表示：“注塑件、铆钉、螺钉、螺母、车轮、马达、电池。“供应链变得非常复杂。我们的零件来自世界各地。关税增加了很多不确定性。”

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美联社视频记者Rodrique Ngowi对此报道也有贡献。